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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082492 / 0824990.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.5 KB  |  79 lines
  1. <text id=92TT1882>
  2. <title>
  3. Aug. 24, 1992: A Turbulent Approach Into Houston
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Aug. 24, 1992  George Bush: The Fight of His Life    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 10
  13. NATION
  14. A Turbulent Approach Coming into Houston
  15. </hdr><body>
  16. <p>The President struggles with awkward issues as Jim Baker comes
  17. aboard
  18. </p>
  19. <p>     To begin his climb from the electoral cellar, George Bush
  20. needed a fortnight of seamless good fortune: a small triumph of
  21. diplomacy with Israeli Prime Minister Yitzhak Rabin, James
  22. Baker's return to political service, then a smooth glide to
  23. Houston for joyous coronation by a united Republican Party.
  24. Maybe the convention week will go that way. But in the first
  25. half of the Republican fortnight, the President seemed unable
  26. to awake from what is turning out to be a nightmarish fight for
  27. re-election.
  28. </p>
  29. <p>     The meeting with Rabin went well enough until the closing
  30. press conference, when a CNN reporter threw a question that had
  31. rested half-buried like a live grenade from an old war. Had
  32. Bush, as Vice President, participated in a "sexual tryst" with
  33. a longtime assistant? Unsubstantiated gossip about Bush and
  34. Jennifer Fitzgerald had floated among reporters and politicians--including Bush's staff--since the early '80s, then escaped
  35. last week through a brassy headline in the New York Post based
  36. on a brief reference in a new book. "It's a lie," the President
  37. responded.
  38. </p>
  39. <p>     An appearance later on NBC entangled the President in
  40. another issue. What would he do if his granddaughter someday
  41. sought an abortion? George Bush, the grandfather, answered
  42. sensibly and humanely: He would try to dissuade her but would
  43. stand by her, regardless of the decision, which would ultimately
  44. be hers. That sounded too close for comfort to the idea that
  45. each woman should have the final say, and thus came close to
  46. contradicting the Republican position that would outlaw
  47. abortion.
  48. </p>
  49. <p>     As news of that exchange circulated, the conservative
  50. faithful in Houston were pummeling moderates who had sought to
  51. soften the party's rigid pro-life platform position. The
  52. pro-choice faction had been led to believe that they would get
  53. at least a token concession, a sign the party would lean at
  54. least a little toward the "big tent" concept its late chairman,
  55. Lee Atwater, had formulated. But the platform drafters not only
  56. flattened the pro-choice faction; they also took a hard line
  57. against gay rights, gave short shrift to environmentalists and
  58. called for an indefinite moratorium on new business regulation.
  59. Donald Devine, one of the many right-wing activists monitoring
  60. the platform, labeled this collection of planks "as
  61. conservative, or more so, than any since 1980."
  62. </p>
  63. <p>     While Bush placated true believers, they alone cannot
  64. produce an electoral majority without reinforcements from
  65. moderates and independents. Winning them becomes more difficult
  66. the further right Bush drifts. As he bid farewell to the State
  67. Department, Jim Baker sounded an inclusive note: "There is a
  68. conservative agenda for helping people and for responding to
  69. their needs. We want to empower them to make their own choices,
  70. to break away from dependency. We want to give them economic
  71. security, a stake in society." He was, at last, describing for
  72. Republicans a purpose that his friend George Bush had been
  73. unable to articulate amid all the distraction.
  74. </p>
  75.  
  76. </body></article>
  77. </text>
  78.  
  79.